Специалисты NASA занимаются изучением снимков загадочных структур в кольцах Сатурна. Известно, что эти необычно крупные объекты были замечены зондом «Кассини» во время последнего сближения с кольцами и полёта через них.

Сегодня наука придерживается версии, что кольца Сатурна образовались из-за разрушения «зародыша» другой планеты в начале существования Солнечной системы. Он подошел к Сатурну слишком близко и в результате был разорван приливными силами, а затем раздроблен на множество осколков, часть которых впоследствии и стала материалом для будущих колец.

Пролетев через кольца Сатурна в 13-й раз, «Кассини» должен сделать снимки кольца F с расстояния в 8,7 тысячи километров и измерить температуру поверхности Энцелада. По мнению учёных, в подлёдном океане этой луны Сатурна может существовать жизнь. Также зонд NASA начнёт измерять силу магнитного поля внутри колец и попробует отыскать следы атмосферы Дионы – ещё одного спутника Сатурна.

Что касается обнаруженных структур, эти объекты ещё не получили имена, но временно называются F16QA и F16QB. Астрономы считают, что это не агломерации частичек пыли кольца, а обломки астероидов или других каменистых объектов значительного диаметра.