В массовом вымирании видов на нашей планете могут быть виновны тяжёлые металлы. Такова новая теория о причине исчезновения с лица Земли древних существ, озвученная французскими специалистами из Национального центра научных исследований.

Учёные провели научно-исследовательскую работу, результаты которой опубликованы в Nature Communication. В статье говорится, что исследователи изучали окаменелые останки животных, проживавших на планете 420 - 485 миллионов лет назад. Анализ этих останков показал значительное содержание таких тяжёлых металлов, как свинец, ртуть, медь и железо. В свою очередь, известно, что большая концентрация этих веществ губительна для любого организма.

Специалисты рассказали, что в те времена на Земле в основном обитали морские существа, поэтому их массовое вымирание, скорее всего, было вызвано попаданием в мировой океан той эпохи большого объёма токсичных веществ. Учёные пока не могут ответить на вопрос, чем это могло быть вызвано. Однако отмечают, что вымерли в тот период почти 85 % всех обитателей планеты. И если раньше считалось, что в этом виновно похолодание, сейчас учёные больше склоняются к версии с отравлением тяжёлыми металлами.