Зоологи открыли на Суматре новый вид орангутанов

Международная группа зоологов обнаружила на севере индонезийского острова Суматра небольшую популяцию орангутанов, которые оказались новым, третьим по счету видом этих человекообразных обезьян и первым видом высших приматов, открытым в XXI веке.

До этого науке были известны два вида орангутанов - борнейский и суматранский, причем долгое время они считались лишь подвидами одного вида, и лишь в 1996 году на основании данных генетических исследований их признали самостоятельными. Четыре года назад в руки зоологов попали останки орангутана, найденные в провинции Тапанули на севере Суматры. Ученые обратили внимание, что по строению черепа он заметно отличался от других суматранских орангутанов. В результате сравнительного изучения ДНК особей из данной местности и других районов острова выяснилось, что обезьяны из Тапанули являются отдельным видом, а их ближайшие родичи - орангутаны с Борнео.

Малая численность орангутанов из Тапанули, которые обитают только в этой местности, создает угрозу их полного вымирания, так как среда их обитания - леса, на  Суматре постоянно вырубаются. По мнению ученых, если не будут приняты меры по защите лесов, орангутаны из Тапанули исчезнут через несколько десятилетий.

Орангутаны относятся к числу наиболее близких «родственников» человека в животном мире. Они живут в тропических лесах на деревьях и, в отличие от других человекообразных обезьян (горилл и шимпанзе), ведут одиночный образ жизни.