Первая «ГАЗель» сошла с конвейера Горьковского автомобильного завода в 1994 году. Тогда никто не мог предположить, что этот небольшой грузовичок поддержит в России только, что зародившееся предпринимательство и станет спасением для огромного завода. История рождения автомобиля началась в 1989 году. Стране были необходимы коммерческие автомобили. Закупленные за рубежом образцы ведущих автомобилестроителей не совсем подходили для жесткой эксплуатации в России.
Первый опытный образец «ГАЗели» был собран в 1991 году и прошел жесткие испытания в ледяных регионах и песчаных пустынях. И только потом первый бортовой автомобиль ГАЗ-3302 «ГАЗель» грузоподъемностью 1,5 тонны 20 июля показали на Московском мотор-шоу. На заводе планировали, что в год будут выпускать не более 10 тысяч машин. Однако спрос на новинку заставил пересмотреть планы, и в первый год было выпущено 13 тысяч, а через год уже 60 тысяч «ГАЗелей», затем по 100 тысяч ежегодно.

Уже в скором времени предпринимателям страны понадобился небольшой развозной автобус, на ГАЗе занялись и его разработкой. Нельзя не согласиться, что первые автомобили не отвечали всем требованиям надежности. Но и эксплуатировали их тогда по полной программе, перевозя тонны груза и наезжая по 150 тысяч км. в год. С появлением на дорогах страны «ГАЗели» появилась новая водительская профессия – «газелист». Это особые водители, крутые парни, которые объединяются в сообщества и готовые придти на помощь друг другу в любое время в любой точке России.
Уже потом «ГАЗель» начала переживать глобальные изменения. С приходом на ГАЗ в 2009 году иностранного менеджера на предприятии стали бороться за качество продукции. Завод начал выпускать «ГАЗель Бизнес» и «ГАЗель Next». Всегоза 25 лет ГАЗ выпустил более 2 миллионов «ГАЗелей».