27 ноября 1895 года шведский ученый Альфред Нобель подписал распоряжение о создании после его смерти специального фонда.
Это случилось сразу после того, как в России умер его брат Людвиг, но во всех газетах по ошибки разместили объявление о смерти самого Альфреда Нобеля. Почти во всех некрологах изобретателя динамита называли «торговцем смертью». Тогда ученый задумался над тем, как его будет помнить человечество, и составил завещание о том, что все его внушительное состояние после смерти «будет принадлежать фонду, который будет ежегодно распределять их в виде премий тем, кто в течение предыдущего года принёс наибольшую пользу человечеству».
После смерти Альфреда Нобеля, 10 декабря 1896 года, его родственник пытались оспорить завещание. Но 26 апреля 1897 года оно было утверждено Стортингом Норвегии, и был организован фонд Нобеля.
И уже 10 декабря 1901 года Шведской Королевской академией были награждены первые лауреаты.
С тех пор каждый год в день смерти Альфреда Нобеля в столицах двух стран Швеции и Норвегии, в Стокгольме и Осло, лучшим ученым мира вручается самая престижная премия.