Памятной датой он стал только в 2005 году, а до 1991 года был главным праздником СССР. В те годы он носил другое, более торжественное название – День Великой Октябрьской социалистической революции и праздновался с 1918 года.
В течение всего советского времени 7 ноября был «красным днём календаря» и был государственным праздником. В этот день проходили обязательные демонстрации трудящихся, когда люди целыми коллективами, студенческими группами и школьными классами шествовали по городу с флагами и транспарантами под лозунги и патриотические песни.
Но история этого праздника завершилась с распадом страны и развенчанием коммунистической идеологии. Последний военный парад на Красной площади в честь годовщины Октябрьской революции прошёл в 1990 году.
Однако 7 ноября и сейчас является Днём воинской славы России. В этот день, в 1941 году на Красной площади в городе Москве в ознаменование двадцать четвёртой годовщины Великой Октябрьской социалистической революции был проведён военный парад.
Войска прошли по Красной площади время Московской битвы, когда линия фронта проходила всего в нескольких десятках километров от города. Многие военные подразделения прямо с парада отправились на фронт. Этот парад по силе воздействия на ход событий до сих пор приравнивается к важнейшей военной операции. Он имел огромное значение по поднятию морального духа армии и всей страны, показав всему миру, что Москва не сдаётся и боевой дух армии не сломлен.
В 1996 году указом Президента РФ День Великой Октябрьской социалистической революции стал Днём согласия и примирения, а с 2005 года, в связи с учреждением нового государственного праздника – Дня народного единства, 7 ноября перестало быть выходным днём.