Научный эксперимент проводила исследователь из новозеландского Окленда Алекс Тейлор вместе с коллегами из Австралии, Германии и Великобритании. Ученые создали для воронов прототип торгового автомата и показали контрольной группе птиц принцип его работы: когда птица всовывала выданную ей карточку (замещающую деньги) в купюроприемник, автомат выдавал кусочек еды. Пернатые быстро освоили данный принцип, но орнитологи пошли дальше – они перестали выдавать птицам карточки и стали наблюдать, что будет дальше. Новокаледонские вороны проявили чудеса находчивости и сообразительности: они стали сами делать карточки, разрывая на кусочки большие листы бумаги, которые ученые оставили им в зоне доступности. Тогда задачу еще усложнили: автомат каждый раз перенастраивали, меняя купюроприемник, т.е. вороны должны были постоянно подстраивать свои «карточки» под размер отверстия. И птицы прекрасно уловили суть поставленной перед ними задачи: они «на глазок» определяли нужный размер и отрывали кусочки бумаги соответствующей длины и ширины. Причем, с каждым разом они совершенствовали технику изготовления «купюр». Особенно удивила всех ворон Эмма, она, помимо всего прочего, корректировала каждый оторванный кусочек, чтобы он максимально точно соответствовал размеру купюроприемника.

Примечательно, что к эксперименту стихийно присоединились и другие вороны, не входящие в контрольную группу. Они стали осваивать принцип работы автомата с едой, обучаясь у своих сородичей. Передача знаний от одной особи к другой, умение копировать и улучшать «технологические инновации» – необходимый фактор эволюции, напоминают ученые.