Съездив в Неаполь в 1927 году, он принял решение писать картину. В общей сложности художник проработал над созданием полотна около шести лет. Большая часть этого времени была посвящена наброскам и эскизам, в которых прорабатывались детали картины, каждый персонаж в отдельности. А решающая стадия написания пришлась на 1833 год. Во время работы художник многократно бывал в окрестностях Везувия, досконально изучил труды очевидца Плиния младшего, в набросках несколько раз менял персонажей картины.

Одна натурщица, но какая!

Если внимательно изучить женские лица, изображенные на картине, то можно определить схожесть как минимум трех-четырех персонажей картины. Дело в том, что для изображения девушки с кувшином на голове, женщины с ребенком, упавшей с колесницы, испуганной матери, прижимающей своих дочерей и женщины с мужем и детьми, использовалась одна и та же натурщица.

Позировала тогда Брюллову графиня Юлия Самойлова, с которой он состоял в отношениях. Они прогуливались по очищенным улицам и наблюдали, как археологи восстанавливали здания города и реставрировали найденные предметы быта.

Приём с автопортретом

Кроме того, в картине художник использовал прием с автопортретом, которым пользовались многие итальянские живописцы того времени. В одном из персонажей можно разглядеть самого Брюллова в виде юноши, несущего на голове ящик с кистями и красками. Это стало своеобразным автографом живописца.

Местом действия на картине выбрана улица Гробниц. В основном люди единодушны в своем горе, они самоотверженны и мужественны, они с верой в бога пытаются спастись сами и спасают других. Но есть на картине и отрицательные персонажи. Например, не обращающий внимание на страдания других убегающий от опасности жрец. Вора, снимающего украшения с погибшей женщины, Брюллов изобразил на эскизе, но потом отказался от мысли ввести его в картину. После того, как были сделаны все наброски, живописец написал окончательный вариант всего лишь за год. А ведь размер картины - 456,5 × 651 см

Источник: КНИГА СУДЬБЫ