Ледовый покров Антарктиды постепенно превращается в реки и озёра. Американские специалисты уже обнаружили сотни таких водоёмов из талой воды на поверхности ледников. Учёные составили целую карту рек Антарктиды, которая наглядно демонстрирует, что льды южного континента могут исчезнуть гораздо раньше, чем ожидалось.

По словам исследователя Дугласа Макайела из университета Чикаго, ранее считалось, что новые потоки воды возникают на Антарктиде редко, и никто даже не пытался измерить их количество. Однако недавняя работа показала, что рек и озёр на этом континенте уже сотни. Сейчас специалисты пытаются оценить, как это повлияет на уровень моря в будущем.

Как известно, каждый год Антарктида теряет порядка 2,8 тысячи кубокилометров льда, но в последние годы темпы таяния ледников набирают обороты. Причём сейчас учёные уверены, что причиной этого является не столько ускоренное формирование айсбергов, сколько тёплые течения, которые омывают подводную часть ледяного панциря.

Целая сеть из рек, ручьев и озёр была обнаружена на Антарктиде с помощью спутниковых снимков, собранных за 70 лет. Количество водоёмов удивило и напугало специалистов, поскольку они являются серьёзной угрозой для стабильности ледников.