Межпланетная станция «New Horizons», стартовавшая с Земли в 2006 году, пересекла орбиту планеты Нептун и приближается к Плутону. Об этом сообщают официальные представители NASA.

Это первое в истории человечества путешествие к Плутону. Руководитель проекта Алан Штерн сообщил некоторые характеристики зонда – вес составляет 453 килограмма, на борту присутствуют все необходимое для изучения Плутона и его спутников – фотокамера LORRI, которая позволит сделать снимки карликовой планеты на расстоянии 100 метров, ультрафиолетовое устройство Alice для изучения состава атмосферы, радиоспектрометр REX и другие приборы.

Алан Штерн отметил, что задачей межпланетной станции также является сбор информации о неисследованных областях в районе Плутона. По прогнозу зонд доберётся до карликовой планеты к июлю 2015 года, после сбора всей необходимой информации «New Horizons» отправится к поясу Койпера – кольцо астероидов, которое вращается за орбитой Нептуна.