Обитающие на Галапагосских островах слоновые черепахи – находятся на грани исчезновения. Но в настоящее время они самые крупные из представителей пресмыкающихся, обитающие на Земле, пишет издание PLoS ONE. 

Их длина составляет порядка 1,8 метра, а вес превышает 400 килограмм. Продолжительность жизни черепах более 100 лет. 

Специалисты много лет занимаются изучением слоновых черепах, но однозначной классификации их у них нет. Они разделяются на 4 основные группы по внешним признакам (форма панциря, длинна шеи). Также они впоследствии классифицируются на 10 видов. 

Ранее считалось, что черепахи, обитающие на архипелаге Санта-Крус, принадлежат к одному виду. А оказалось, что нет, и речь может идти о принадлежности их к новым разным видам. 

Более 10 лет длилось исследованиепо изучению ДНК данных черепах. В итоге 250 особей принадлежат к отдельному виду, получившему название Chelonoidis donfaustoi в честь бывшего рейнджера Галапагосского национального парка Фаусто Йерены (Fausto Llerena). В течение 43 лет он работал в программе по сохранению слоновых черепах, а теперь вышел на пенсию.