Странные формы жизни, запертые в кристаллах селенита, обнаружили в одной из мексиканских пещер специалисты Института астробиологии NASA. Учёные заявили, что эти экстремальные формы организмов науке неизвестны.
По словам представителей Национального космического агентства США, в пещере были обнаружены порядка 40 штаммов бактерий, архей и вирусов. При этом даже ближайшие их «родственники», известные учёным, отличаются от найденных примерно на 10 %. Эксперты уверены, что эти
микроорганизмы на 10-60 тысяч лет были изолированы от окружающего мира.
Известно, что пещера, в которой была сделана находка, расположена над магматическим карманом, поэтому постоянно прогревается до 60 % Цельсия геотермальным теплом. Кроме того, в этом месте нет кислорода, а уровень влажности и закисленности атмосферы сильно завышен.
В таких условиях большинство микроорганизмов выжить просто не смогли бы, но обнаруженные существа уникальны тем, что получают энергию из сульфидов, железа, марганца и оксида меди. Изучив их, учёные пришли к мнению, что такие же формы жизни могли бы существовать на ледяных лунах Юпитера и Сатурна.