Американские специалисты из Тихоокеанской северо-западной национальной лаборатории установили, что почти половина облаков в небе порождена океанским фитопланктоном. Интересный факт был выявлен после того, как учёные решили подробно разобраться в происхождении этих «белокрылых лошадок».

В частности, исследователей интересовало, почему пары воды превращаются в капли там, где этому ничто не способствует. Ведь для данного процесса должен быть какой-то толчок, необходимы мельчайшие частицы, на которые бы «налипали» молекулы воды. Учёных ставило это в тупик, так как в облаках нет ни пыли, ни микробов, ни микрочастиц сажи и копоти от машин.

Для того, чтобы найти толчок к зарождению облаков, специалисты проанализировали снимки антарктических вод мирового океана, район которых считается самым облачным местом на планете, находясь при этом в удалении от суши.

Изображения, сделанные климатическим спутником Terra, подверглись тщательному анализу. В итоге оказалось, что большую роль в образовании облаков играют планктоны в океане. Благодаря им рождается половина всех аэрозольных частиц.

Учёные считают, что открытие поможет понять, как Земля реагирует на парниковые газы.