Открытие принадлежит группе ученых из России, Соединенных Штатов Америки и Швейцарии. Исследователи установили, что сон морских котиков вне воде ничем не отличается от сна других млекопитающих: процессы быстрого и медленного сна сменяют друг друга (кстати, есть предположение, что именно во время быстрого сна и животные, и человек видят сновидения). Однако, когда морские котики засыпают под водой, то у них активно функционирует только одно полушарие, в связи с чем стадии быстроволнового сна у них нет.
Подобную картину
ученые наблюдали у китов: морские млекопитающие никогда не выходят на сушу, поэтому одно из их полушарий постоянно работает, чтобы организм всегда был на чеку и кит не захлебнулся, и фаза быстрого сна у китов отсутствовала. С морскими котиками наблюдалась такая же ситуация за одним исключением: эти животные, в отличие от китов, могли периодически выбираться на сушу. Таким образом, ученые установили, что под водой они спят только в фазе медленного сна.
Это открытие дает основание подтвердить ранее выдвинутое предположение о том, что фаза быстрого сна нужна животным (в том числе и человеку) для того, чтобы взбодрить мозг после фазы медленного сна и подготовить его к работе после пробуждения. Когда же у морских котиков и китов под водой функционирует одно из полушарий, то в фазе быстрого сна необходимость отпадает.