Проведя ряд опытов над современными многоперовыми рыбами учёные доказали, что в древности рыбы могли выйти на сушу и стать четвероногими животными. Эксперимент проводили специалисты из канадского университета Макгилла, результаты опубликованы в издании Nature.

Предполагается, что первые четвероногие произошли 400 миллионов лет назад от лепестковых рыб, когда те вышли на сушу. Чтобы восстановить процесс исследователи провели ряд опытов над африканскими многоперами Polypterus. Во время эксперимента учёные вели две группы рыб – одни выращивались в воде, а другие на суше, так как у исследуемых рыб есть лёгкие, они могут дышать обычным воздухом.  В итоге Polypterus, которые выращивались на суше стали держать голову выше, а при движении стали сильнее прижимать плавники к телу, также изменился и их скелет. В подтверждении опыта выступают и найденные окаменелости. Учёные считают, что в экстремальных условиях предки четвероногих могли быстро измениться благодаря пластичности скелета.