Группа археологов из США и Китая смогли выяснить, кому принадлежала окаменелая фаланга пальца, найденная на Канадском арктическом архипелаге в 1970-е годы. Подробная статья об этом опубликована в научном издании Scientific Reports.

Окаменелая часть пальца ноги неизвестного существа была обнаружена более 40 лет назад на канадском арктическом острове Элсмир. Тогда учёные сделали предположение, что останки принадлежат большой древней птице. До последнего времени эта версия существовала только в теории.

Недавно специалисты из Китайской академии наук в Пекине и Колорадского университета в Боулдере её подтвердили официально. Археологи смогли точно установить вид, представителю которого и принадлежит фаланга пальца.

Как выяснилось, найденная окаменелость принадлежала гигантской нелетающей птице семейства Gastornis. Она обитала на территории современной Арктики около 53 миллионов лет назад. Её рост составлял около 2 метров, размер головы соответствовал голове современной лошади.

Эти птицы были травоядными. Они употребляли в пищу орехи и различные семена. Археологи считают, что Gastornis зародились на территории Арктики, после чего распространились на землях Европы и Африки.