Японцы готовятся отправить к астероиду спускаемый зонд Hayabusa-2 с целью взятия образцов «звёздной пыли». Об этом сообщает «ФедералПресс». Запуск зонда планируется на конец 2014 года.

Астероид 1999 JU3 также, как и исследуемый до этого астероид Итокава, относится к группе околоземных. Небесное тело имеет не менее километра в диаметре и среднюю скорость 27 километров в секунду. Как стало известно, зонд Hayabusa-2 в отличие от своего предшественника Hayabusa, отправлявшегося на Итокаву, сможет собрать не только, собственно, пыль, но и твёрдые образцы грунта с поверхности астероида.

Японские специалисты рассчитывают, что путешествие зонда к астероиду будет длиться около 4 лет, то есть до 2018 года. Для этого они, по словам руководителя Японского агентства аэрокосмических исследований, собираются удвоить свои усилия, а работы по сборке Hayabusa-2 уже почти завершены.

Возвращение зонда с образцами на Землю, которое по плану должно состояться к 2020 году, приурочат к началу олимпийских игр в Токио.