Дата была выбрана в память о голодовке узников лагерей, начавшейся 30 октября 1974 года в Мордовии, которую политзаключенные объявили в знак протеста против политических репрессий в СССР и против бесчеловечного обращения с заключенными в тюрьмах и лагерях.
В 1937 году репрессии достигли своего пика. Сейчас сложно назвать точное количество репрессированных людей. По данным правозащитного центра «Мемориал» их число насчитывает около 800 тысяч человек. К этому числу относятся не только сами репрессированные, но и их дети, которые в трудные годы остались без попечения родителей. По оценкам разных источников пострадавших так или иначе за время «Большого террора» сталинских времен насчитывается от 20 до 35 млн. человек.
Начиная с 2007 года у Соловецкого камня на Лубянской площади в Москве по инициативе общества «Мемориал» проходит траурный митинг и проводится акция «Возвращение имён», участники которой по очереди зачитывают имена людей, расстрелянных в 1937-1938 годах.
30 октября 2014 года в Нижнем Новгороде пройдут мероприятия, посвященные Дню памяти жертв политических репрессий.
В 13.00 на Бугровском кладбище Нижнего Новгорода у Памятного огня состоится митинг и панихида по жертвам политических репрессий. В мероприятии примет участие заместитель министра социальной политики региона Сергей Рыбинский, председатель Совета областной общественной организации «Защита прав жертв политических репрессий» Инга Фаворская. Мероприятие организовано при поддержке государственно-правового департамента Нижегородской области.
В 14.00 в школе № 186 будет организован показ фильма «Чтобы помнили!», созданного учащимися школы.