Ареал обитания африканских и азиатских леопардов за четверть тысячелетия сократился на целых 75 %. Об этом говорят результаты масштабных наблюдений за дикими кошками, которые провели специалисты из университетского колледжа Лондона.

По словам учёных, исследование впервые позволило оценить всё то, что происходит с девятью подвидами леопарда на планете. Результаты, которые были получены, наглядно демонстрируют, что мнение о том, что этих кошек слишком много, и им ничего не угрожает, в корне не верно. Леопарды являются крайне неуловимыми и незаметными животными, поэтому, вероятно, их тяжелое положение было раскрыто не сразу.

Во время своей работы исследователи совершили несколько экспедиций в африканские и азиатские регионы проживания леопардов и проанализировали более 1,3 тысячи исследований, направленных на изучение жизни этих диких кошек.

С помощью собранных данных специалисты подготовили карты ареала обитания леопардов, на которых были отмечены регионы, где численность этих животных сильно сократилась. В итоге было выявлено, что ситуацию с леопардами, так же, как и с тиграми, можно назвать критической.