Научные деятели готовы ответить на вопрос, почему породы Луны практически идентичны земным, но лишены некоторых ключевых ингредиентов. Речь идёт о летучих или волатильных элементах, которые в лунных породах почти не обнаружены.

Планетолог Робин Кануп считает, что эти легко испаряющиеся вещества могут находиться в самой глубине недр спутника. В частности, под корой, образовавшейся на втором этапе формирования Луны.

Ранее предполагалось, что такие летучие элементы как натрий и цинк могли быть выброшены во время столкновения Земли с более крупной планетой. Десятки лет специалисты полагали, что именно это столкновение примерно 4,5 миллиарда лет породило Луну. Однако, по мнению Канупа, эта теория работает не очень хорошо, так как по всем расчётам атомы летучих веществ после столкновения должны были остаться на месте, но на Луне они отсутствуют.

Чтобы добраться до сути, Кануп с коллегами создали компьютерную модель, показывающую, как временное кольцо нашей планеты развивалось. В результате выяснилось, что материал внешней части кольца, на который почти не влияла гравитация, остыл и сконденсировался в шар массой в половину лунной. Затем объект самостоятельно обложился корой толщиной в сотни километров и, собственно, стал Луной, а летучие вещества остались погребены внутри.