Объединённая группа специалистов в области биологии смогла объяснить, почему перья пингвинов никогда не покрываются льдом и остаются сухими даже при взаимодействии с водой. Оказалось, что причина кроется в специальной микроструктуре перьев, которая заставляет воду скатываться раньше, чем она замёрзнет или впитается.

Биологи рассказали, что вода, в той части земного шара, где обитают пингвины, находится у точки замерзания. Поэтому, выходя из неё на сушу, птицы должны полностью обледенеть. Однако этого не происходит.

Учёные долгое время ломали голову над загадкой и смогли разгадать её, только после подробного изучения структуры перьев пингвинов при помощи сканирующего электронного микроскопа и искусственного её воспроизведения.

В результате, специалисты обнаружили, что перья этих птиц не просто гидрофобны. Их структура такова, что не даёт прилипать к ним никаким частицам материи. Множество «крючков» не даёт кристалликам льда осесть на перьях.

На основе этого открытия уже была создана полимерная мембрана, которая имеет аналогичные свойства.