Необычную круглую гальку обнаружил аппарат Curiosity в русле древней марсианской реки. Это открытие доказывает, что вода в жидком виде на Красной планете, действительно, существовала. При этом реки были бурными, ведь мелкие камни переносились вниз по течению на десятки километров.

Как рассказал один из американских специалистов Дуглас Джерольмак, именно открытие гальки на Марсе и одно интересное исследование в Пуэрто-Рико позволили впервые оценить силу рек, которые когда-то были на Марсе.

По словам учёного, необычные камни были замечены планетологами в ходе изучения снимков, полученных марсоходом во время очередной стоянки на пути к горе Шарп. Больше всего эти камни напоминают обычную земную гальку. Это заставило исследователей заинтересоваться превращением огромных, уносимых водами булыжников в мелкие круглые камушки.

Чтобы разобраться в этом вопросе, группа учёных отправилась в экспедицию в Пуэрто-Рико. Изучив местные речные булыжники, гальку, их форму и размеры, специалисты вычислили, как далеко каждый камень унесли воды реки. Это, в свою очередь, позволило выяснить, что обнаруженная марсоходом галька потеряла почти пятую часть своего объёма.

Это означает, что камни прошли вместе с водами реки значительное расстояние в 30-50 километров.