Для очистки геостационарной орбиты от разгонных блоков и неработающих спутников Роскосмос намерен создать новейший космический аппарат. На разработку планируется потратить 10,8 млрд рублей.
Как пишет газета «Известия», проектирование аппарата-мусорщика начнётся в 2018 году и завершится по планам к 2025 году. «Ликвидатор», таково рабочее название робота, на уборку единицы космического мусора будет затрачивать около полугода, а всего функционировать на орбите сможет до 10 лет. По предположению, весить агрегат будет 4 тонны.
В настоящее время проблема космического мусора актуальна во всём мире. По данным US Space Surveillance Network, на околоземной орбите находятся 16,2 тысячи «лишних» объектов. Опасность столкновения МКС с обломками старых спутников существует постоянно. Каждое столкновение космических аппаратов с мусором приводит к уничтожению первых и образует множество новых обломков, каждый из которых несёт новую опасность.
Мировым лидером по количеству орбитального мусора считается Китай, проводивший в 2007 году испытание своей ракеты на отслужившем спутнике «Феньюнь». Это испытание добавило на орбиту 2,8 тысячи новых фрагментов мусора.