Самые мелкие паразиты на планете были обнаружены американскими специалистами в полости рта человека. К этим бактериям учёных привёл анализ бактериальной ДНК из образцов слюны.

Как рассказали исследователи, во время работы были выявлены неизвестные науке гены. Пытаясь разобраться в этом подробнее, учёные обнаружили, что на поверхности образцов бактерий Actinomyces odontolyticus находятся ультрамелкие клетки. Оказалось, что это некий вид паразитирующих бактерий.

Данные микробы, получившие название Bdellovibrio, закрепляются на внешней мембране бактерий Actinomyces odontolyticus и «высасывают» их содержимое. Однако процесс не совсем ясен, специалисты всё ещё пытаются выяснить, каким образом это происходит.

По мнению учёных, Bdellovibrio очень необычны, так как содержат всего 700 генов и не могут синтезировать собственные аминокислоты. Поэтому данные микробы-паразиты полностью зависят от хозяина. Кроме того, удалось установить, что у людей, страдающих муковисцидозом и заболеваниями дёсен количество ДНК Bdellovibrio повышено.

Специалисты считают, что эта находка – лишь начало. В дальнейшем можно будет обнаружить и иные бактерии, паразитирующие на других микроорганизмах.