Бостон, один из красивейших городов США, являющийся столицей штата Массачусетс, ровно сто лет назад пережил трагедию, которую сложно представить любому современному человеку. Город пострадал от затопления сладкой и липкой патоки в результате взрыва огромного резервуара с мелассой. Один из районов Бостона, где находился завод по производству алкогольных напитков компании Purity Distilling Company, в результате катастрофы затопило сладкой жидкостью. Из сохранившихся документов стало известно, что по улицам города со скоростью 60 километров в час пронеслась волна патоки, сметая на своем пути технику, людей, животных. Высота волны в некоторых местах достигала более четырех метров. Силу и мощь, с которой двигалась сахарная жидкость, не смог сдержать грузовой состав, находящийся в то время на железнодорожных путях.

Случилось это в 1919 году в теплый январский день. Виноделы в преддверии принятия «сухого закона» в стране торопились переработать как можно больше патоки, служащей составляющим компонентом для изготовления этанола. Однако металл резервуара из-за переполнения не выдержал, заклепки огромной цистерны (диаметр 27 м, высота 15 м) лопнули, и сладкая жидкость хлынула на просторы улиц. Перед этим жители города услышали звонкие, как пулеметные выстрелы, хлопки - «земля задрожала, как будто пронесся поезд». Здания, расположенные поблизости, затонули высотой на метр. Люди и лошади, завязшие в патоке, не смогли выбраться и погибли от удушья. Всего в затоплении погиб 21 горожанин и полторы сотни попали в больницы.
В городе началась ликвидация последствий, которая продолжалась четыре дня. На помощь городским властям было выдвинуто армейское подразделение США и медицинская помощь от специалистов международного «Красного креста». Тех людей, которые попали под лавину патоки и утонули в ней, родственники не могли опознать. Даже, когда город бы очищен от последствий затопления, бостонцы еще долгое время страдали приступами кашля и астматическими удушьями. Уже в наше время, когда в городе стоит жара, можно почувствовать запах карамели, исходящий от сохранившихся старых домов, которые столетие назад испытали на себе «сладкое» затопление.