Еще несколько десятков лет назад индийский остров Мадджули на реке Брахмапутра считался самым крупным речным остром в мире. Однако, постройка многочисленных плотин на реке, привела к постепенному подтоплению острова. И в результате эрозии береговая линия начала стремительно сокращаться, и каждый день река отнимала все больше и больше земли у острова. Изначально площадь острова составляла 1100 кв.км, сейчас же она сократилась до 350 кв.км. Власти Индии не первый год думают над решением этой экологической проблемы. А между тем всего лишь один человек за последние 37 лет сделал для острова гораздо больше, чем все Правительство страны вместе взятое.

Джадаву Пайенгу в первый раз столкнулся с ужасающими последствиями эрозии почвы в 1979 году. Он увидел, как множество змей погибли на берегу реки после наводнения, так как не смогли найти укрытия от палящего солнца. В тот день он посадил свои первые двадцать деревьев. В течение последующих пяти лет он был активистом государственной программы Индии по посадке деревьев. Однако, когда она закончилась, он не прекратил свою деятельность, а решил продолжить посадку деревьев своими силами. Сегодня лес, посаженный его рукам, занимает площадь в 560 гектаров (для сравнения, площадь Центрального парка в Нью-Йорке составляет 541 га). Половину всех деревьев леса составляет бамбук, но также он сажает саженцы кукубхы, делоникса королевского и бомбакса капокового.

Посадка деревьев решает на самом деле сразу несколько проблем. Во-первых, корни деревьев удерживают почву и не дают воде размывать берега. Во-вторых, поднявшийся лес дал кров многим видам животных: бенгальскому тигру, индийскому носорогу, оленям, кроликам, обезьянам, а также многим видам птиц. Периодически в этот лес наведывается стадо слонов, здесь родилось уже 10 слонят. Таким образом, пустынный некогда берег, размываемый водой, стал зеленым оазисом.

Джадаву Пайенгу ежедневно высаживает по одному дереву. Он не имеет какой-либо финансовой выгоды от своего добровольного занятия. Индиец живет довольно скромно: с супругой и тремя детьми занимает небольшой домик в лесу. Деньги на жизнь он зарабатывает на продаже молока от нескольких буйволиц, которых он содержит на своем участке.

Джадаву Пайенгу – настоящий пример того, как один человек, невзирая на свое скромное социальное положение, может сделать огромное дело. В 2015 году он награжден четвертой по значимости гражданско наградой Индии – Падма Шри.